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Charles TazeRussell
Gli eventi dopo la sua morte
Violenza nella Bethel
Al termine di una conferenza vicino a mezzogiorno, Venerdì 27 luglio il fratello Rutherford ha cercato di spiegare agli Amministratori un argomento parzialmente riuscito. Poi, con voce irata ha chiesto se abbiamo ricevuto alcun ultimatum a consegnare il nostro mandato. Quando gli abbiamo risposto che non abbiamo ricevuto nessun ultimatum, lui ha replicato: "Allora ho io da consegnare a voi un ultimatum", e venendo da noi, ci ha consegnato il suo decreto: "La mia autorità in questa casa deve essere rispettata: tutti voi uscirete da questa casa Lunedi a mezzogiorno. Il fratello Johnson uscirà oggi. "Qualche istante dopo si verificò nella sala da pranzo della Bethel una scena che siamo riluttanti a riferire, ma crediamo che si dovrebbe sapere fino a che punto tali questioni sono andate in modo tale da far vedere che tipo di frutto era apparso. Al pasto di mezzogiorno, il fratello Rutherford ha riferito alla famiglia Betel che saremmo stati costretti a lasciare la casa Betel da Lunedi a mezzogiorno. I fratelli hanno considerato il loro dovere di fare qualche dichiarazione alla famiglia. Il Fratello Rutherford desiderava che la famiglia udisse solo la sua dichiarazione, ma noi insistevamo, e uno di noi ha detto che voleva leggere una lettera del fratello Pierson affermando che "sarebbe stato saggio ascoltare il consiglio di un vecchio." Il Fratello Rutherford ha rifiutato di far leggere la lettera e ha gridato che il fratello Johnson era stato dal fratello Pierson travisando la questione. Al rifiuto della lettura della lettera, il fratello Rutherford si affrettò verso di lui e con l'uso della forza fisica, ha strattonato il fratello Johnson, dicendogli in un impeto di passione: "Lascerai questa casa stanotte". La notte stessa questa minaccia è stata messa in pratica. Gli effetti personali del Fratello Johnson sono stati letteralmente buttati fuori dalla casa Betel e i fratelli, usati come sentinelle, sono stati messi a varie porte dell'edificio per impedirgli di farlo entrare in casa di nuovo.
IL FRATELLO PIERSON SI SCHIERA CON LA VECCHIA AMMINISTRAZIONE
Questa sotto è una copia della lettera del fratello Pierson:
Cromwell, Connecticut, 26 luglio 1917
Mio caro fratello Ritchie: vi ringrazio per il vostro favore ricevuto lo scorso Lunedì 21. Nel frattempo ho chiesto al Signore per sapere cosa dire in risposta. Dopo aver letto la lettera, mi sono venute alla mente le parole del Salmista, le quali ricorrono molte volte: "Egli guiderà il mite nella sentenza, e il mite verrà e insegnerà la sua via." Di conseguenza, mi sono preso del tempo nel dare questa risposta: Entrando nella sala riunioni presso la Bethel la scorsa settimana, Martedì mattina sono stato molto sorpreso nello scoprire che il fratello Rutherford di fronte ai presenti aveva nominato un nuovo Consiglio. Infatti abbiamo ascoltato la lettura di una lettera da parte di uno studio legale di Philadelphia, in cui si diceva: "Il Consiglio di Amministrazione, nella sua composizione, non era legale, quindi i suoi membri non erano legalmente amministratori". Allora ho espresso il pensiero che se questi fratelli non erano legalmente membri del Consiglio di Amministrazione, allora resta il fatto che la Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati non ha mai avuto un consiglio legale. Su questo punto il fratello Rutherford assentì. Mi ha inoltre dichiarato che, se era vero che l'attività della Società era stata portata avanti per tanti anni in un modo non del tutto in armonia con le prescrizioni del diritto, sicuramente avrebbe potuto continuare nello stesso modo per qualche mese in più, fino ad una altra riunione annuale. Questo non era una proposta, ma semplicemente una critica o un suggerimento, che non è stata presa in nessuna considerazione. Quando il comitato che ha elaborato la risoluzione ha presentato a me, gli ho detto francamente che, mentre non ho avuto assolutamente nulla contro i fratelli scelti, ho fatto oggetto di attenzione la nomina di un nuovo Consiglio.
Dopo aver ascoltato la discussione dai fratelli diversi, tra cui il fratello di McGee sommando degli articoli del Testamento, sono giunto alla conclusione che le dichiarazioni relative alla posizione giuridica dei membri del Consiglio di Amministrazione non ha posto la situazione nella sua vera luce; se quattro dei sette membri del Consiglio non erano legalmente Amministratori, allora per gli altri tre, che erano stati eletti come ufficiali amministratori della Società da parte degli azionisti, avrebbero avuto la stessa posizione in quanto appartenenti anch’essi al Consiglio della suddetta Amministrazione. Mentre il Testamento, come pubblicato nel piccolo opuscolo blu che abbiamo ricevuto, non prevede la selezione dei membri del Consiglio di Amministrazione e precisa che "i membri del Consiglio di Amministrazione devono essere in possesso dei loro rispettivi uffici per tutta la vita, a meno che rimossi con votazione a maggioranza dei due terzi dei soci." Mi chiedi perché ho firmato la risoluzione che era così dannosa per se stessi e per gli altri fratelli. Ho sentito che c’era un errore su entrambi i lati. Alcuni fratelli avevano fatto dichiarazioni a Philadelphia e in altri luoghi in cui si chiedeva una spiegazione, e una lettera di questo tipo era dovuta agli amici che hanno chiesto una spiegazione. Questa risoluzione è stata elaborata da un comitato, la cui originale intenzione era la sua pubblicazione, alla quale io ho obiettato. Mentre ammiro la capacità del fratello Rutherford e la sua saggezza nel risolvere molte questioni difficili per la società, e mentre credo che sia la volontà del Signore che avrebbe dovuto essere il nostro Presidente, non posso altresì approvare alcune cose che ha fatto in relazione a questa materia.
Uno dei miei principali punti deboli, per quanto ne so io, è che è molto difficile per me dire "No", in particolare ai fratelli che amo così tanto, e come me tutti i membri del consiglio, tra cui i fratelli di nuova nomina; tutti coloro che sono veramente del Signore. Al momento della firma della risoluzione, ho avuto forti speranze che la riconciliazione potesse essere effettuata tra le due parti che differivano, e che né la pubblicazione della delibera, né qualsiasi altra spiegazione da entrambi i lati dovesse essere necessaria. Tuttavia, una serie di dichiarazioni mi sono state contestate. Dopo essere stato così modificato, è stato inoltre stabilito che le copie di questa risoluzione dovevano essere inviate solo alle classi dei fratelli che avevano sentito parlare del problema, e ho chiesto una spiegazione. Ho combattuto dentro di me; una cosa che non mi si crede, ma dal momento che i fratelli avevano cambiato, eliminando alcuni punti discutibili, e accettando di inviare solo per gli amici inquirenti, ho finalmente firmato, come un compromesso. Quando il nostro segretario mi ha mostrato una copia della risoluzione, che era stata inviata alla classe, non ho potuto fare a meno di pensare che era stato inviato in lungo e in largo a tutte le Classi, e sentivo che non avevo preso la giusta rotta a firmare anche dopo che era stato modificato. Ora che ho ragione di credere che una circolare generale di questa risoluzione è stata fatta, voglio assicurarvi che non avevo previsto questo e che non avrei mai dovuto firmato il documento. Ritengo ciò un incidente, perché, a mio parere, nessuno di voi ha voglia di fare del male alla società o portare a una divisione, ma che semplicemente le differenze del fratello Rutherford sul controllo della Società, e il tuo desiderio di distinguersi dal Testamento e dai principi del fratello Russell, che riconoscono nel Consiglio di Amministrazione il solo che abbia il potere del controllo. Ora ho concluso di prendere una posizione più decisa per quello che credo sia il diritto, vale a dire: che la nomina dei nuovi membri di prendere il posto dei quattro che non erano legalmente membri secondo la decisione dello studio legale di Philadelphia non è stata la giusta decisione, e quindi mi schiero con il vecchio Consiglio. Una copia di questa lettera va al fratello Rutherford. Con molto amore cristiano, come sempre, tuo fratello in Cristo, AN PIERSON, Vice Presidente.
PS- Avete il mio permesso di fare tale uso di questa lettera, se ciò può essere saggio.
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Pochi giorni più tardi, dopo ripetute minacce da parte del Presidente di realizzare anche con la forza la loro espulsione dalla casa, i quattro amministratori, anche se hanno sempre considerato la Bethel la loro casa, e come aventi lo stesso diritto, hanno deciso di assoggettarsi all’ ingiustizia degli ordini del fratello Rutherford, e da allora sono usciti dalla casa. E’ stato a causa della negoziazione e intercessione del fratello Pierson, che il fratello Rutherford, dopo aver minacciato di imporre la nostra espulsione, è stato d'accordo con lui di fare un assegno per coprire le spese dei fratelli che lasciavano la casa. La somma era 300,00 dollari, ma in nessun modo ha fatto un adeguato cambiamento della sua politica, ma semplicemente è stato per lui come fare alcune disposizioni per i fratelli che, dopo lunghi anni di servizio, ora senza mezzi, stavano per essere costretti ad uscire nel mondo per ricominciare a vivere. Per giustificare questa azione drastica e violenta verso i suoi fratelli nello spingerli fuori dalla casa che li aveva protetti durante lunghi anni, dove lavoravano in pace e armonia con il fratello Russell, il fratello Rutherford e i suoi colleghi motivavano questo, con il fatto che stavamo disturbando la Famiglia Bethel e il lavoro, e, quindi lo hanno fatto "per il bene della causa." Dobbiamo trarre conforto dalla profezia di Isaia, citata nel Foto - Dramma della Creazione: "Ascoltate la parola dell’Eterno, voi che tremate alla sua parola.
I vostri fratelli, che vi odiano e vi scacciano a motivo del mio nome, hanno detto: "Mostri l’Eterno la sua gloria affinché noi possiamo vedere la vostra gioia" Ma essi saranno confusi" Isaia 66:5. Mai qualcuno di noi, ha detto o fatto nulla tra la Famiglia Bethel o una qualsiasi delle classi, nel creare problemi. Mercoledì mattina, 22 agosto, i fratelli Hoskins, Hirsh, Wright e Ritchie hanno ricevuto la copia di una lettera in cui si evidenziava: "Caro Fratello:" In considerazione del fatto che non hai più appuntamenti domenica sotto la direzione del Pulpito dei Popoli, e inoltre, in considerazione del fatto che le carte d'ufficio, (biglietti ferroviari) sono state garantite dalle ferrovie sotto il nome dell'Associazione Pulpito dei Popoli, chiediamo che queste carte tornino a noi; in modo che possiamo essere protetti da ciò che le ferrovie potrebbe considerare come una ingiustizia verso di loro. Con amore cristiano vostri nel servizio del Redentore" Associazione Pulpito dei Popoli" Da questo si vede che ci tolgono le nostre opportunità di servizio, e poi ci impongono di consegnare i permessi delle ferrovie, che non appartengono a loro. Se i responsabili dell’Associazione Pulpito dei Popoli stanno facendo il loro dovere non hanno nulla da temere dalle Ferrovie, né da noi.