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Il Regno di Dio
Studio Primo
Pronostici Biblici del Regno
Ora che è stata acquisita una prospettiva dei punti di vista dei cristiani attraverso la storia della chiesa, la via è stata chiarita per un nuovo esame di ciò che la Bibbia insegna sul soggetto del regno. Il regno è un governo letterale sulla terra? Il governante deve essere divinamente nominato o scelto a turno? Quale sarà la portata del suo controllo sulle nazioni della terra? Queste sono alcune delle domande a cui hanno risposto le profezie della Bibbia. Crediamo che la futura istituzione di un governo divino sulla terra sia l'insegnamento chiaro e armonioso sia dell'Antico che del Nuovo Testamento. Il profeta Daniele, in due quadri separati, anticipa l'ascesa e la caduta dei quattro imperi universali di Babilonia, Medo-Persia, Grecia e Roma, che dovevano governare la terra dal suo giorno in poi fino a che non sarebbero stati soppiantati dal regno di Dio. Questi racconti si trovano nel secondo e nel settimo capitolo di Daniele, dove gli imperi sono rappresentati come quattro parti di una grande immagine di un uomo, e di nuovo come quattro terribili bestie. In entrambe queste immagini, l'insediamento del regno terreno di Dio viene mostrato per seguire la caduta dell'ultimo di questi imperi. Secondo queste profezie, Dio non avrebbe concesso il dominio universale a nessun altro potere terreno dopo il decadimento finale dell'impero romano. Le tribù barbariche che conquistarono Roma in seguito si svilupparono in nazioni europee moderne come la Germania (Alemanni), la Francia (Franchi), la Gran Bretagna (anglosassoni) e l'Italia (Longobardi). È di queste vestigia dell'Impero Romano che le profezie di Daniele riferiscono: "Ai giorni di questi re il Dio dei cieli stabilirà un regno che non sarà mai distrutto: ... frantumerà e consumerà tutti questi regni, e durerà per sempre." (Dan 2: 44) "Ecco, uno come il Figlio dell'uomo venne con le nuvole del cielo e venne nell'Antico dei giorni, e lo portarono vicino a lui. E gli fu dato dominio, gloria e regno, che tutti i popoli, le nazioni e le lingue avrebbero dovuto servirlo: il suo dominio è un dominio eterno, che non passerà, e il suo regno quello che non sarà distrutto. “-Dan. 7: 13,14
L'instaurazione del regno terreno di Dio è dimostrata essere affidata alle mani di Cristo. Anche se assente dalla terra tra il suo primo e secondo annuncio, Cristo promise di tornare a stabilire il regno di Dio, come mostrato nella Parabola delle Dracme. "Un certo nobile andò in un paese lontano per ricevere per sé un regno e per ritornare". (Luca 19: 11-15) Il Rivelatore mostra che la chiesa glorificata condivide l'onore di regnare con Cristo per mille anni, quindi dando origine all'espressione "il regno millenario di Cristo". - Rev. 20: 4,6 Apocalisse 5:10 per chiarire ogni dubbio che potrebbe esistere indica specificamente che questo regno ha luogo sulla terra. Come rappresentanti di Dio, che hanno dimostrato la loro dignità per questa posizione, Cristo e la sua chiesa sono divinamente nominati in questo ufficio, non eletti dal voto del popolo. Di questo fatto il profeta Isaia scrive: "Poiché per noi un bambino è nato, a noi viene dato un figlio: e il governo sarà sulla sua spalla: e il suo nome sarà chiamato ... Il principe della pace. Dell'aumento del suo governo e della pace non ci sarà fine. ... Lo zelo del Signore degli eserciti eseguirà questo. "- Isa. 9: 6,7
Risalente al tempo di Daniele, il regno di Dio sarà il quinto impero ad esercitare il controllo su tutte le nazioni della terra. Parlando della portata dell'influenza di questo governo divino, il salmista scrive: "Egli [Cristo] avrà dominio anche da mare a mare, e dal fiume fino alle estremità della terra. ... Sì, tutti i re cadranno davanti a lui: tutte le nazioni lo serviranno ". (Sal 72: 8-11)" Tutte le estremità del mondo si ricorderanno e si rivolteranno al Signore: e tutte le famiglie delle nazioni saranno adorare prima di te. Poiché il regno è del Signore: ed è il governatore tra le nazioni ". - Sal. 22: 27,28 In un linguaggio altamente pittorico, il profeta Michea descrive anche il regno, definendolo "il monte della casa del Signore": "Negli ultimi giorni avverrà che il monte della casa del Signore sarà stabilito in la cima dei monti, e sarà esaltata sopra le colline; e la gente vi scorrerà. E molte nazioni verranno e diranno: Venite, saliamo al monte del Signore e alla casa del Dio di Giacobbe; e ci insegnerà le sue vie, e cammineremo sulle sue vie. ... E giudicherà tra molte persone e rimprovererà le nazioni forti da lontano. "- Mic. 4: 1-3
Dalla precedente descrizione, si può vedere che la testimonianza generale delle Scritture descrive il regno di Dio come un governo dominante, che controlla gli affari delle nazioni e applica i divini standard di giustizia. Alcuni cristiani, tuttavia, hanno sollevato obiezioni a questo concetto del regno sulla base di diversi testi, che dovrebbero essere considerati qui. Il primo si trova in Giovanni 18:36, dove si dice che Gesù ha detto: "Il mio regno non è di questo mondo: se il mio regno fosse di questo mondo, allora i miei servi combatteranno, affinché non sia consegnato ai Giudei: ma ora il mio regno non è da qui. "Qui la parola resa" mondo "è tradotta dal greco kosmos, che significa" disposizione, bellezza o mondo ", come accennato in precedenza. Quindi Gesù stava semplicemente affermando che il suo regno non sarebbe stato stabilito durante l'ordine o l'assetto sociale che esisteva ai suoi tempi. Un altro testo, Luca 17: 20,21, come è tradotto nella versione autorizzata, dà l'impressione che il regno di Dio è solo nei cuori degli uomini: "E quando [Gesù] fu richiesto ai Farisei quando il regno di Dio doveva venire, rispose loro e disse: Il regno di Dio non viene con l'osservazione [margine, con spettacolo esteriore]: Né essi diranno: Ecco qui! O, ecco! poiché, ecco, il regno di Dio è dentro di voi. "Su questa base alcuni cristiani credono che il significato primario del termine regno sia l'influenza trasformatrice che crea nei cuori dei credenti come afferma uno scrittore cristiano: "Qual era il regno che Gesù venne a fondare? Non un regno politico, ma regnare nel cuore degli uomini, e attraverso i loro cuori controllare e trasformare le loro vite. Il cuore umano è il regno in cui Gesù è venuto a regnare. ... L'idea di base della parola [regno] implica il dominio di Gesù nei cuori del suo popolo attraverso tutte le dispensazioni, in avanti verso l'eternità. "(10)
Crediamo che un'analisi approfondita del passaggio di Luca 17: 20,21 mostrerà che le parole di Gesù significano molto più di una semplice influenza del cuore negli uomini. Poiché Gesù si rivolgeva ai Farisei, che altrove chiamava "ipocriti" e una "generazione di vipere", è evidente che non avrebbe potuto intendere che il suo regno fosse incarnato nei cuori di questi ascoltatori. L'Emphatic Diaglott di Benjamin Wilson chiarisce il significato di questo testo traducendolo, "La maestà di Dio è in mezzo a voi", mostrando che Gesù, la Maestà Reale e Ambasciatore del cielo, era presente tra i farisei. L'affermazione di Gesù che il regno non può essere discernuto dall'osservazione esteriore dovrebbe essere intesa per applicarsi alla fase celeste o spirituale della disposizione del regno, che sarà invisibile agli occhi degli umani. Così le parole di Gesù possono essere viste come in armonia con la testimonianza generale delle Scritture che descrivono il regno come un governo potente, e non precludono il suo futuro insediamento in quanto tale sulla terra.
Sebbene il termine regno usato nella Bibbia abbia in primo luogo un'applicazione futura, c'è un senso secondario limitato in cui è anche applicato per descrivere l'opera di grazia che sta attualmente traspirando nei cuori dei credenti. Questo uso è illustrato in Romani 14:17: "Perché il regno di Dio non è carne e bevanda; ma giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo ". E ancora in Colossesi 1:13:" Chi ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha tradotti nel regno del suo caro Figlio". Qui l'influenza e l'effetto dello Spirito Santo sul cuore dei credenti consacrati in questa vita è descritto vagamente come il regno di Dio. Quest'opera di grazia è ora nei suoi stadi incipienti e raggiungerà la piena fruizione in seguito, quando gli eredi del regno saranno effettivamente associati al loro Capo, Gesù, e amministreranno insieme gli affari spirituali del regno. "Chi vince e mantiene le mie opere fino alla fine, a lui conferirò potere sulle nazioni". - Riv. 2:26
Preparazione per il Regno
Finora la filosofia dei gruppi di chiese riguardo al regno è stata considerata e confrontata con lo scopo di Dio di stabilirlo sulla terra, come rivelato nella Bibbia. Segue una breve descrizione di alcuni dei preparativi che sono stati fatti per il regno dall'alba della creazione dell'uomo al tempo presente. I primi tre capitoli della Bibbia rivelano che in origine l'uomo era stato creato perfetto, nella somiglianza morale di Dio, e collocato in un ambiente ideale per sostenere la sua esistenza. Attraverso la mancanza di esperienza con i risultati del male, il primo uomo Adamo cadde dal suo stato di perfezione e affrontò le conseguenze della malattia, della sofferenza e della morte. Questa pesante punizione fu imposta ad Adamo, non a causa della grandezza del suo peccato, ma perché il principio di obbedienza al Creatore era stato infranto. La sapienza di Dio permise a tutta la razza dell'umanità di precipitare in questo stato di imperfezione in modo che l'uomo potesse trarre profitto da un'esperienza diretta con il male, per mostrare gli orribili risultati della disobbedienza alla legge divina. La storia dell'uomo ha dimostrato il pesante prezzo che è già stato pagato per ottenere questa esperienza. Il mondo intero ha iniziato a gemere e a soffrire insieme per il dolore sotto il peso del regno del peccato e della morte, e desidera la liberazione. (Romani 8:22) Sconosciuta per l'umanità nel suo insieme, il piano di Dio per la guarigione dell'uomo è progredito costantemente dalla sua caduta.
Il regno di Dio, ripristinando la perfezione che si era persa nel paradiso edenico, non poteva venire se non fosse stato fornito un mezzo per espiare la disobbedienza di Adamo e della sua posterità. Dio, sebbene profondamente addolorato dalla disobbedienza delle sue creature terrene, aveva tuttavia previsto tale eventualità e ne aveva provveduto. Il suo grande amore lo spinse a mandare il suo più stretto collaboratore nel regno celeste, il suo unigenito Figlio, Gesù Cristo, sulla terra per diventare un sacrificio di riscatto per Adamo peccatore. "Qui è l'amore, non che abbiamo amato Dio, ma che ci ha amato e ha mandato il suo Figlio ad essere il propiziatore per i nostri peccati". - 1 Giovanni 4:10 La Bibbia dichiara anche che Gesù Cristo "si è donato un riscatto per tutti, per essere testimoniato a tempo debito". (I Timoteo 2: 6) "Quindi, come per il reato di uno, il giudizio è venuto su tutti gli uomini alla condanna; anche così per la giustizia di Uno il dono gratuito è venuto su tutti gli uomini alla giustificazione della vita. Poiché, come per la disobbedienza di un solo uomo, molti furono costituiti peccatori, così dall'obbedienza dell'Uno molti saranno resi giusti ". (Rom. 5: 18,19) Ecco dunque la prova tangibile e tangibile che Dio era ancora interessato a la sua creazione ribelle e stava attivamente elaborando i preliminari che avrebbero reso possibile il suo futuro regno.
Un'obiezione molto logica si è presentata a questo punto. Se fosse veramente l'intenzione di Dio di stabilire un regno e se suo Figlio avesse completato il suo sacrificio espiatorio alla fine del suo ministero terreno, perché dovrebbe esserci un ritardo di quasi duemila anni nell'istituire il regno? Alcuni cristiani offrono la spiegazione che è volontà di Dio farli prima convertire il mondo intero al cristianesimo con i loro sforzi. Quando sono riusciti a portare a termine questa impresa, il cuore degli uomini sarà preparato per l'istituzione del regno di Dio: "Nella preghiera modello, ci viene insegnato a pregare: 'Venga il tuo regno, sia fatta la tua volontà, come in cielo, così sulla terra', il che sembra significare che il regno di Dio progredisce sulla terra, in proporzione alla volontà di Dio è fatto dagli uomini. ... Il regno è una realtà presente, e quel regno è destinato a crescere da piccoli inizi a vaste questioni. ... La regola di Dio è destinata ad essere esercitata sempre più pienamente, in tutte le sfere dell'attività umana, nella politica mondiale, nel commercio, nel commercio, nella letteratura, nella vita familiare, ovunque. " In passato questa visione ha dato un'apparenza di ragionevolezza, dal momento che ogni secolo dopo l'istituzione della chiesa assistito a sempre più conversioni, fino a quando nel 1979 più di un terzo del mondo era stato aggiunto ai ranghi della "cristianità". Entro l'anno 2001, tuttavia, il numero era scivolato al terzo nudo. Infatti, dalla fine della seconda guerra mondiale c'è stata una marcata penetrazione delle religioni orientali nella società occidentale e l'ascesa delle teologie secolari ha creato un'atmosfera in cui l'impegno religioso è stato sostituito dall'umanesimo scientifico. (12)
Dovrebbe essere realizzato che mentre il numero effettivo di cristiani è ancora in aumento, in termini di crescita percentuale relativa stanno diminuendo. La conclusione da trarre, quindi, è che se fosse lasciato ai dispositivi dell'uomo di convertire il mondo al cristianesimo prima che il regno potesse essere stabilito, le prospettive per il futuro sarebbero davvero cupe. Fortunatamente, tuttavia, riesaminando le loro Bibbie, i cristiani ragionevoli hanno scoperto una ragione plausibile per il fallimento del cristianesimo nel convertire il mondo. Si sono resi conto che non è la volontà di Dio che il mondo si converta in questa epoca con gli stessi sforzi dell'uomo. L'istruzione di Gesù di essere i suoi testimoni "fino all'estremità della terra" (Atti 1: 8) non includeva alcuna garanzia che la testimonianza sarebbe stata ricevuta e agita. Piuttosto, ora si capisce che è volontà di Dio in questa epoca selezionare fuori dal mondo solo una piccola compagnia di credenti, la vera classe di chiesa, per associarsi a suo Figlio Gesù. "Dio all'inizio visitò le genti, per prendere fuori di loro un popolo per il suo nome". (Atti 15:14) Non prima che la classe della chiesa sia completa e glorificata con il suo Capo, Cristo, sarà il momento giusto per la conversione del mondo, il "residuo" dell'umanità. "Dopo ciò tornerò e ricostruirò il tabernacolo di Davide, che è caduto ... affinché il rimanente degli uomini e tutti i Gentili cerchino il Signore". - Atti 15: 16,17
Questa comprensione, che semplicemente non è l'intenzione di Dio di avere il mondo convertito in questo momento, getta nuova luce su enigmi della Bibbia di lunga data relativi al regno. Molti si sono chiesti perché non era lo scopo di Gesù di convertire le moltitudini durante il suo ministero terreno e perché ha definito i termini del discepolato in modo così rigoroso che solo pochi hanno risposto. Ricorda le sue parole ai suoi discepoli quando ha spiegato che "a voi è dato di conoscere il mistero del regno di Dio: ma a quelli che sono senza, tutte queste cose sono fatte in parabole: che vedendo possono vedere, e non percepire; e udendo possono sentire e non capire; perché in nessun momento debbano essere convertiti e i loro peccati dovrebbero essere perdonati ". - Marco 4: 11,12; Matt 13: 11-15. Ora diventa chiaro che Gesù ha compreso i propositi di suo Padre e ha limitato la sua chiamata alle relativamente poche condizioni di cuore accettabili che si sarebbero qualificati come suoi seguaci. Questo si armonizza pienamente con altri testi biblici, come Matteo 7:14, che afferma: "Lo stretto è la porta, e stretta è la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano".
Qual è, allora, la vera ragione del ritardo nell'istituzione del regno? Potrebbero essere forniti diversi suggerimenti. Primo, era l'intenzione di Dio di avere la terra completamente popolata con i discendenti di Adamo e di fornire a tutti loro un'esperienza permanente con il male e le sue terribili conseguenze. Inoltre, un mondo in cui il peccato e le tendenze peccaminose hanno prevalso ha fornito un terreno di prova adatto per la fedeltà della vera classe della chiesa. Come potenziali eredi di una divina eredità di governo, i seguaci consacrati di Gesù devono essere accuratamente testati e dimostrati degni di fronte alle condizioni sfavorevoli di questa indifferenza, ridicolo e opposizione. Dopo che il numero che compone la classe della chiesa è completamente completo e chiamato fuori dal mondo e glorificato con Gesù, sarà tempo stabilito da Dio di stabilire il regno in potenza e grande gloria e di dirigere il suo favore verso il "residuo" dell'umanità. Durante l'età del Millennio, quando il regno diventerà operativo, i testi biblici che descrivono la conversione del mondo saranno finalmente soddisfatti. Allora sarà vero che "la terra sarà ripiena della conoscenza della gloria del Signore, come le acque coprono il mare". (2:14) "E non insegneranno più a nessuno il suo prossimo, e ogni uomo suo fratello, dicendo: Conosci il Signore: poiché tutti mi conosceranno, dal più piccolo di loro al più grande di loro, dice il Signore ". - Ger. 31:34
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